सन् २००२। सिरियाली मरुभूमिको एक कुनामा रहेको कातानाको एउटा दरबारको भग्नावशेषमा शाही चिहानको खोजी गरिरहेका थिए, पुरातत्त्वविद्हरू। 

दरबारको त्यो भग्नावशेष वर्षौंअघि सुकेको तालको किनारमा थियो। एकनासले खाेजीमा रहेका उनीहरूलाई थाहा थिएन कि त्याे खाेज निकै महत्वपूर्ण छ।

एउटा ठूलो भर्याङ। त्यही नेर साँघुरा करिडोरहरू। त्यही पार गर्दै उनीहरू सिँढीबाट ओर्लेर एउटा गहिरो कोठामा पुगे।

कोठाको एक छेउमा एउटा बन्द ढोका थियो, जसको दुवैतिर एउटै प्रकारका दुई मूर्तिहरू थिए। त्याे थियाे, शाही चिहान।

कोठाभित्र गहना र सुनको ठूलो हातसहित २ हजार वस्तुहरू थिए। तर कोठाको भुइँमा ठूलठूला अँध्यारो धब्बाहरू थिए जसले पुरातत्त्वविद्हरूको ध्यान खिच्याे। उनीहरूले त्याे धब्बाहरूको नमूनाहरू परीक्षणको लागि पठाए।

सिरियाको सुकेको ताल नजिकै पूरै समयको एउटा बहुमूल्य र अत्यन्त महत्त्वपूर्ण कुरा भेट्टाएकाे अनुसन्धाताहरूले पत्ता लगाए।

याे त्याे चिज थियाे जसले साम्राज्यहरूलाई शक्तिशाली बनायो। राजाहरूकाे हत्या भयाे र धेरै पुस्तासम्म शासकहरूको शक्तिलाई बलियो बनायो।

इजिप्टकी रानी क्लियोपेट्रा त्याे चिजलाई लिएर दृढ लिएकी थिइन् उनले आफ्नो डुङ्गामा पनि प्रयोग गर्थिन्।

कोही-कोही रोमी सम्राट्हरूले त आफूबाहेक अरू कसैले यो चिज कोरिएको लुगा लगाएमा मृत्युदण्डको सजाय सुनाइने आदेश समेत दिएका थिए।

त्यो टायरियन पर्पल डाई (रंग) थियाे, जसलाई अंग्रेजीमा रोयल पर्पल वा रोयल कलर र शेलफिस पर्पल भनिन्छ। पुरातन कालमा एक समय थियो जब यो शाही रङ सबैभन्दा महँगो उत्पादन हुने गर्दथ्यो।

ईसापूर्व ३०१ मा जारी गरिएको एक रोमी आदेशअनुसार टाइरियन बैजनी रङ यसको तौलभन्दा तीन गुणा बढी तौल भएको सुनको बदलामा बेचिन्थ्यो।

तर कुनै समय सम्राट्हरूले माग गरेको यो रङ समयसँगै लोप हुँदै गयो। पन्ध्रौं शताब्दीसम्ममा यसलाई बनाउने कला कहीँ न कहीँ हराएको थियो र आजको युगमा यसलाई बनाउने कला शायदै कसैलाई थाहा छ।

अहिलेको युगमा यसको पुनर्निर्माणका लागि प्रयास भइरहेको छ।

ट्युनिसियाको उत्तर-पूर्वी क्षेत्र, जहाँ फोनिसियन सहर (भूमध्यसागरीय तटमा एक प्राचीन सभ्यता) कार्थेज कुनै समय उभिएको थियो। एउटा सानो झुपडीमा बस्ने एक व्यक्तिले विगत १६ वर्षदेखि यो रङ सिर्जना गर्ने प्रयास गरिरहेका छन्।

तिनीहरूले समुद्री घोंघाहरू समात्छन् र तिनीहरूलाई फुटाउँदछन्, उनीहरूको आन्द्राहरूबाट उनीहरूले केही हदसम्म टाइरियन बैजनी जस्तै केहि सिर्जना गर्न सक्षम भएका छन्।

इतिहास र रङको साम्राज्य

पुरातन समयमा, टायरियन बैजनीलाई शक्ति, सार्वभौमिकता र धनको प्रतीक मानिन्थ्यो। जुन समाजको उच्च ओहदामा रहेकाहरूले मात्र प्रयोग गर्न सक्थे।

प्राचीन लेखकहरूले यसको प्रयोगबाट आउने रङको सही वर्णन दिन्छन्, जुन यसको नामसँग मिल्दोजुल्दो छ। यो जमेको रगत जस्तै हो, केही कालो ... गाढा रातो-बैजनी रङले बताउँछ।

इसापूर्व २३ मा जन्मेका रोमी विद्वान् तथा इतिहासकार प्लिनी द एल्डरले यसलाई 'बत्तीको सामुन्ने राख्दा चम्किलो देखिने' भनेर वर्णन गरे।

दक्षिणी युरोप, उत्तर अफ्रिका र पश्चिमी एसियाका प्राचीन सभ्यताका मानिसहरूले यो रङलाई यसको विशेष गाढा रङ र धुने रङको कमीका कारण मन पराउँथे।

यो फोनिसियन सभ्यताका मानिसहरूको लागि यति विशेष थियो कि तिनीहरूले यसको नाम आफ्नो सहर 'टायर' को नामबाट राखे, तिनीहरू 'पर्पल पिपुल'को रूपमा चिनिए।

यो रङको छाप लुगाफाटादेखि डुङ्गा पाल, फोटो, फर्निचर, प्लास्टर, भित्ता चित्रकला, गहना, कफनसम्म सबैमा पाउन सकिन्छ।

इसापूर्व ४० मा रोमका सम्राटले मौरिटानियाका राजाको अचानक हत्या गर्ने आदेश दिए। भनिन्छ कि उनी रोमी राजपरिवारका साथी थिए तर उनको गल्ती के थियो भने उनी बैजनी रंगको लुगा लगाएर ग्लेडिएटरको म्याच हेर्न आएका थिए। यो रङले निम्त्याएको ईर्ष्या, यसलाई प्राप्त गर्ने इच्छा, कहिलेकाहीं एक प्रकारको पागलपनसम्म पुर्याउँथ्याे।

समुन्द्री जीवबाट बनेको वस्तु

अचम्मको कुरा त के छ भने कुनैबेला निकै मूल्यवान मानिएको यो रङ यसको समकालीन लापिस लाजुली (बैजनी रत्न) वा रातो रङको गुलाफ माद्र (रुबिया टिङ्कट्रम नामको बोटको जरा) जस्ता सुन्दर रत्न वा बोटबिरुवाबाट आएको थिएन।

बरू, मुरेक्स परिवारका समुद्री घोंघाहरूले बनाउने तरल पदार्थ थियो। साँच्चै भन्ने हो भने, यो थुक (स्लाइम) जस्तो बलगमबाट आएको हो।

टाइरियन बैजनी तीन प्रजातिका समुद्री घोंघाको थुकबाट उत्पादन गर्न सकिन्छ। हेक्साप्लेक्स ट्रान्कुलसबाट निलो-बैजनी, बोलिनस ब्रान्डारिसबाट रातो-बैजनी र स्ट्रामोनिटा हेमास्टोमाबाट रातो। यी प्रत्येकबाट फरक रङ सिर्जना गर्न सकिन्छ।

मुरेक्स समुद्री घोंघाहरू हातले समातिन्छ वा समुद्रको चट्टानी तटबाट जालमा फँसिन्छ। तिनीहरूलाई सङ्कलन गरिन्छ र तिनीहरूको स्लाइम सङ्कलन गरिन्छ।

कुनै-कुनै ठाउँमा गोहीको श्लेष्म ग्रन्थीमा विशेष चक्कुले चिरा लगाइन्थ्यो। एक जना रोमी लेखकका अनुसार उक्त ग्रन्थीमा चिरा परेको कारण घोंघाको घाउ 'आँसुझैं' बग्थ्याे। यसलाई एक हमाम-स्क्वाडमा सङ्कलन र जमीन गरिएको थियो। साना प्रजातिका घोंघाहरू पूर्ण रूपमा कुचलेका थिए।

रङ कसरी बनाइयो, कसैलाई थाहा छैन

यस रङको बारेमा इतिहासका दस्तावेजहरूमा यति धेरै जानकारी छैन। तर घोंघाको रङ्गहीन स्लाइमले कसरी गाढा बैजनी रंग उत्पन्न गऱ्यो भन्ने विवरणहरू या त अस्पष्ट छन्, वा कहिलेकाहीं विरोधाभासी र कहिलेकाहीं गलत छन्।

एरिस्टोटलका अनुसार यी श्लेष्म ग्रन्थिहरू 'बैजनी माछा' को घाँटीबाट आउँछन्।

डाई उद्योगमा पनि यो जानकारी निकै गोप्य राखिएको थियो। प्रत्येक डाईको रङ बनाउनको लागि आफ्नै व्यञ्जनहरू र धेरै चरण सूत्रहरू थिए।

उनले यी सूत्रहरू कसैलाई पनि बाँडेनन्। यस कारण, यो बुझ्न गाह्रो छ कि बैजनी रंग कसरी बलगमबाट बनाइन्छ।

पोर्चुगलको लिस्बनस्थित युनिभर्सिटी अफ नोभाकी संरक्षण प्राध्यापक मारिया मेलो भन्छिन्, 'समस्या के हो भने मानिसहरूले यस्ता महत्त्वपूर्ण प्रिस्क्रिप्सनहरू कहिल्यै लेखेका छैनन्।

यस मामिलामा सबैभन्दा विस्तृत जानकारी प्लिनीले दिएको छ। ईसापूर्व प्रथम शताब्दीमा उनले यस प्रक्रियाको बारेमा विस्तृत रूपमा लेखेका छन्।

'श्लेष्म ग्रन्थीबाट अलग भएपछि त्यसमा नुन हालेर तीन दिनसम्म किण्वन गर्न छोडियो। यसपछि खाना पकाउने चरण थियो, सम्भवतः 'मध्यम' ज्वालामा टिन वा सीसाको भाँडामा पकाइएको थियो। यो तबसम्म गरिएको थियो जबसम्म सम्पूर्ण मिश्रण केवल केहीमा घटाइएको थिएन। त्यसपछि दशौं दिनमा कपडामा हालेर रङ परीक्षण गरियो। यदि लुगामा चाहेअनुसार रङ लगाइएको भए रङ तयार हुने थियो।

कठिनाई यो थियो कि प्रत्येक घोंघाले बलगमको धेरै सानो मात्रा प्राप्त गर्यो। यस्तोअवस्थामा एक ग्राम टायरियन पर्पल कलर बनाउन करिब १० हजार घोंघाको आवश्यकता पर्थ्यो।

यो रङ बनाइएका क्षेत्रहरूमा अरबौं समुद्री घोंघाका खोलहरू फेला परेका छन्। वास्तवमा, टायरियन पर्पलको उत्पादनलाई इतिहासमा पहिलो रासायनिक उद्योगको रूपमा पनि वर्णन गरिएको छ।

ग्रीसको थेसालोनिकीस्थित एरिस्टोटल युनिभर्सिटीका संरक्षण रसायनशास्त्रका प्राध्यापक आयोनिस कारापानागियोटिस भन्छन्, 'रङ बनाउन त्यति सजिलो छैन।'

उनी भन्छन्, 'टायरियन बैजनी रङ अरू कुनै रङजस्तो होइन जहाँ यसलाई बनाउन चाहिने कच्चा पदार्थ सजिलै उपलब्ध हुन्छ। यो घोंघाको बलगममा अवस्थित रसायनहरूबाट बनेको छ, जुन अनुकूल परिस्थितिमा रङमा परिणत हुन्छ। जुन अचम्मको कुरा हो।'

डाई बन्याे इतिहास

२९ मई, १४५३ को, बीजान्टिन सहर कॉन्स्टेंटिनोपल ओटोमनोंले कब्जा गर्याे। यास्रीले पूर्वी रोमी साम्राज्यको अन्त्य गरे र टायरियन पर्पल इतिहासको एक भाग बन्यो।

त्यस समयमा यसको रङ उद्योग सहरको उद्योगको केन्द्रमा थियो। यो रेग क्याथोलिक क्रिश्चियनहरूसँग जोडिएको थियो, क्याथोलिक पादरीहरूले यो रङले रङ्गिएको लुगा लगाउँथे, उनीहरूले आफ्ना धार्मिक ग्रन्थहरू यस रङको लुगामा राख्थे।

तर चर्को करका कारण यो उद्योग बन्द हुने अवस्थामा पुगिसकेको थियो। ओटोमनको कब्जापछि,ईसाई धार्मिक नेताहरूले यस माथिको नियन्त्रण गुमाए। यसपछि पोपले निर्णय गरे कि रातो रङ इसाई धर्मको शक्तिको नयाँ प्रतीक बन्नेछ। 

स्केल कीटहरू यसलाई बनाउन प्रयोग गरिएको थियो, यो बनाउन सजिलो थियो र यसलाई सस्तोमा बनाउन सकिन्छ। तथापि, टायरियन पर्पलको अन्त्यकाे लागि अन्य कारणहरू हुन सक्छन्।

सन् २००३ मा दक्षिणी टर्कीका वैज्ञानिकहरूले प्राचीन बन्दरगाह एन्ड्रियाक नजिकै समुद्री घोंघाको खोलको ठूलो थुप्रो फेला पारे। उनले अनुमान गरे कि यो छैटौं शताब्दीको ढेर हो जसमा ६० करोड घोंघाका गोले छन् ।

चाखलाग्दो कुरा त के छ भने, यस थुप्रोमा भएका सबैभन्दा पुराना गोलेहरू बाक्लो र ठूला थिए भने फ्याँकिएका गोलेहरू निकै साना थिए। यस खोजले संकेत गर्छ कि यी समुद्री घोंघाहरूमध्ये एक ठूलो संख्या त्यस अवधिमा समातिएको हुन सक्छ र त्यसपछि त्यहाँ कुनै समय भएको हुनुपर्छ जब कुनै परिपक्व घोंघा बाँकी रहने थिएन। 

अनुसन्धाताहरूका अनुसार यही कारण टायरियन पर्पलको उत्पादन बन्द भएको हुन सक्छ।

आधुनिक समयमा प्राचीन रङहरू

सेप्टेम्बर २००७ को एक दिन ट्युनिस सहरको बाहिरी इलाकामा बस्ने मोहम्मद घासेन नोइरा समुद्री किनारमा हिँडिरहेका थिए। 

त्यहीबेला उनले आँधीबेहरी ले बगाएर ल्याएका जेलीफिस, समुद्री शैवाल, स–साना केराउ, बालुवामा मरेका र यताउता लडेका थुप्रै जीवजन्तु देखे। 

उनले एक ठाउँमा रातो-बैजनी रंग देखे, जुन फाटेको समुद्री घोंघाबाट निस्केको जस्तो देखिन्थ्यो।

टाइरियन पर्पलको बारेमा आफूले पढेको कुरा उनले सम्झिए। उनीहरूले माझीहरूले जालमा फसेका यस्ता अरू थुप्रै घोंघाहरू भेट्टाए।

नोइराको प्रयोग सुरुमा निराशाजनक थियो किनभने जब उनले घोंघाको आन्द्रा निकाले, उनले यसमा सेतो तरल बलगम मात्र भेट्टाए। तिनीहरूले उसलाई झोलामा हालेर थकित भएर सुत्न गए।

उनी भन्छन्, 'बिहान उठ्दा पानीजस्तो हुने पदार्थ अब अर्कै रङ बनेको देखेको थिएँ। आज, वैज्ञानिकहरूलाई थाहा छ कि जब घोंघाको बलगम सूर्यको प्रकाशको सम्पर्कमा आउँछ, यसको रङ परिवर्तन हुन्छ। यो पहिले पहेंलो, हल्का नीलो र त्यसपछि बैजनी रङकाे हुन्छ।'

प्राध्यापक आयोनिस कार्पानागियोटिस भन्छन्, 'घाम लागेको दिनमा यसो गर्दा पाँच मिनेटभन्दा कम समय लाग्छ।'

तर यो एक निश्चित टाइरियन बैजनी छैन। प्रोफेसर मारिया मेलो भन्छिन्, 'यो रङमा वास्तवमा धेरै फरक अणुहरू हुन्छन् जसले सँगै काम गर्छन्। आवश्यकताअनुसार रङ प्राप्त गर्न सकिन्छ। जुन लुगामा चढ्न सक्छ।'

एक वैज्ञानिकले १२ हजार घोंघाबाट बनेकाे बलगमबाट १.४ ग्राम बैजनी रङ बनाएका थिए। तर तिनीहरूले रसायनहरू प्रयोग गरेर औद्योगिक तरिकामा ढाले। 

तर मोहम्मद नोइरा टायरियन पर्पललाई पुरातन तरिकाले बनाउन चाहन्छन्। यो प्रयासमा उनले १६ वर्ष बिताएका छन्।

उनले धेरै पटक रङ सिर्जना गरे तर उनी टाइरियन पर्पलको नजिक कहिल्यै पुग्न सकेनन्। तर प्लिनीले लेखेका दस्तावेज पढेर पुरातन तरिकाले रङ बनाउने कोसिस गरिरहेका छन्।

नोइराले विश्वका विभिन्न स्थानमा रङ सिर्जना गर्ने आफ्नो प्रयास र प्रयोग देखाएका छन्। उनले लन्डनको ब्रिटिस म्युजियम र बोस्टनको म्युजियम अफ फाइन आर्ट्समा आफ्ना प्रयासहरू प्रदर्शन गरेका छन्।

तर यो पनि साँचो हो कि एक पटक विलुप्त भएपछि, टायरियन पर्पल फेरि एक पटक खतरामा छ।

तथापि चुनौती आक्रमण वा यसलाई सिर्जना गर्ने प्रक्रिया, गोप्य राख्न छैन। वास्तवमा, नोइरा भन्छन् कि प्रदूषण र जलवायु परिवर्तनको कारण मुरेक्स समुद्री घोंघाहरू जोखिममा छन्।

स्ट्रामोनिटा हेमास्टोमा, रातो रङको घोंघा, पूर्वी भूमध्यसागरबाट पहिले नै गायब भइसकेको छ।

त्यसैले टायरियन पर्पललाई कुनै न कुनै तरिकाले इतिहासका पानाहरूबाट बाहिर ल्याएर संसारमा ल्याइयो भने पनि यो सँधै रहिरहन्छ भन्ने कुनै ग्यारेन्टी छैन। सायद यो रङ फेरि एकपटक इतिहास बन्नेछ। बीबीसीकाे सहयाेगमा