लियोनल मेस्सीले अर्जेन्टिनासँगको विश्वकप– २०२२ आफ्नो अन्तिम हुने बताएका छन्। अर्को महिनादेखि कतारमा हुने २०२२ को विश्वकप लियोनल मेस्सीको करियरको अन्तिम खेल हुने उनले सार्वजानिक गरेका हुन्।

आफ्नो पाँचौं विश्वकप खेल्ने ३५ वर्षीय अर्जेन्टिनाका स्टार अझै पनि प्रतियोगितामा आफ्नो पहिलो विश्वकप उपाधिको खोजीमा छन्। आफ्नो अन्तिम उपस्थिति हुनुअघि आफू वचैन भएको स्वीकार्छन्। फुटबलको सबैभन्दा ठुलो मञ्च विश्वकप आगामी नोभेम्बर २० बाट सुरु हुँदैछ।

स्टार प्लससँगको अन्तर्वार्तामा मेस्सीले भने,‘एकै समयमा केही चिन्ता र हडबडाहट छ। यो अन्तिम हो।’ पेरिस सेन्ट-जर्मेनका स्ट्राइकरले टूर्नामेंटपछि आफ्नो भविष्यको बारेमा खुलेर बोलेको यो पहिलो पटक हो। मेस्सीले कतारपछि राष्ट्रिय टोलीबाट सन्यास लिने कि भनेर निश्चित रूपमा भनेका छैनन्।

विगतका ३५ प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा अपराजित रहेको अर्जेन्टिनाले आयोजक ब्राजिलविरुद्ध २०२१ कोपा अमेरिकाको फाइनल जितेर आफ्नो आत्मविश्वास उच्च बनाएर विश्वकपमा पुग्ने छ, जसलाई मेस्सीले आफ्नो टोलीका लागि धेरै नजिक गुमाएपछि महत्वपूर्ण मोड भएको विश्वास गर्छन्।

‘विश्वकपमा जे पनि हुन सक्छ। सबै खेलहरू निकै कठिन हुन्छन्। मनपर्नेहरूले सधैं जित्ने होइन,’ मेस्सीले भने,‘मलाई थाहा छैन कि हामी मनपर्ने छौं कि छैन तर अर्जेन्टिना सधैं यसको इतिहासको कारण उम्मेद्वार हो। अब अझ बढी कारणले गर्दा हामी भित्र छौं तर हामी मनपर्ने छैनौं। मलाई लाग्छ कि त्यहाँ अन्य टोलीहरू छन्। जो हामीभन्दा माथि छन्।’

अर्जेन्टिनाले सन् १९७८ र १९८६ मा विश्वकप जितेको थियो। टोलीले प्रतियोगिताको उद्घाटन नोभेम्बर २२ मा साउदी अरेबियासँग समूह सी मा मेक्सिको र पोल्याण्डसँग खेल्नेछ।

मेस्सीले भने,‘म शारीरिक रूपमा राम्रो महसुस गर्छु। यो वर्ष मेरो प्रि-सिजन राम्रो थियो, जुन मैले अघिल्लो वर्ष बार्सिलोनाबाट पिएसजी गएका बेला गर्न सकिनँ। यो धेरै मानसिक फोकस र उत्सुकताका साथ मैले गरेझैं राम्रो सुरुवात गर्नु महत्वपूर्ण थियो।’

अर्जेन्टिनाका लागि मेस्सीको कीर्तिमान क्लबस्तरमा उनको सफलतासँग एकदमै फरक छ। अर्जेन्टिना तीन पटक आफ्नो लामो ट्रफी खडेरी अन्त्य गर्ने नजिक पुगेको थियो तर २०१४ को विश्वकपको फाइनलमा जर्मनीसँग र २०१५ र २०१६ को कोपा अमेरिकाको फाइनलमा चिलीसँग पराजित भएको थियो।

मेस्सीले भने,‘मैले लामो समयदेखि राष्ट्रिय टोलीबाट खेलिरहेको छु। त्यहाँ २०१४, २०१५ र २०१६ र २०१६ जस्ता सान्दार क्षणहरू थिए तर हामीले जित्न सकेनौं र च्याम्पियन नहुँदा आलोचना भयो। यद्यपि हामीले फाइनल सम्मको यात्रा सबै ठिक खेलेका थियौँ।’

मेस्सीले गत वर्ष अर्जेन्टिनाको विशाल कोपा अमेरिका जितको आनन्द लिँदै युवा प्रतिभाले भरिएको टोलीमा ठुला राजनीतिज्ञका रूपमा आफू सकारात्मक दृष्टिकोणका साथ कतार जाँदै गरेको बताए।

‘यो धेरै गाह्रो भयो तर २०१९  मा धेरै युवाहरूको साथमा नयाँ समूह आयो र कोपा अमेरिका जित्यो। यसले हामीलाई धेरै मद्दत गर्यो,’ मेस्सीले थपे,‘म यसलाई विश्वास गर्न सक्दिनँ, व्याख्या गर्न सक्दिनँ। यो सबै कुरा समेट्न आवश्यक लक्ष्यमध्ये एक हो। यो मेरो लागि राष्ट्रिय टोलीसँग केही जित्नु धेरै महत्त्वपूर्ण थियो।’

अर्जेन्टिनाले कतारमा समूह खेल सुरु गर्नुअघि नोभेम्बरमा अन्तिम अभ्यासमा संयुक्त अरब इमिरेट्सको सामना गर्नेछ।