सुशील कोइराला सभापति बन्दा पार्टी विधि, विधान र पद्धतिमा हिँडेन भनेर सबैभन्दा बढी आक्रोशित हुनेमा गुटका नेता शेरबहादुर देउवा अग्रपंक्तिमा थिए । संयोग कस्तो पर्यो भने कोइरालाको निधनको एक महिनापछि फागुन ०७२ मा १३औँ महाधिवेशनबाट देउवा कांग्रेसको नेतृत्वमा पुगे । कोइराला परिवारको विरासत तोड्दै सभापति भएपछि देउवाले घोषणा गरेका थिए, ‘पार्टी विधि, विधान र पद्धतिमा चलाउँछु । पार्टी कसैले पनि छाडेर जानुपर्ने अवस्था आउन दिन्नँ ।’
चारवर्षे कार्यकालको मूल्यांकन गर्दा देउवाले सभापतिको शपथलगत्तै दिएका उनका अभिव्यक्ति व्यवहारमा लागू भएको देखिएन् । बरु, उनको चारवर्षे कार्यकालमा कांग्रेसले ठाउँठाउँमा धक्का खायो, तर कांग्रेसका गुट जीवन्त ररिरहे र आज पनि छन् । देउवानिकट नेताहरूकै स्विकारोक्ति छ, ‘मिलाउने कोसिस गर्दागर्दै चारवर्ष बित्यो, त्यसैले कार्यकाल औसत रह्यो ।’
०७२ मा कांग्रेसकै नेतृत्वमा संविधानसभाबाट संविधान जारी भएको ६ महिनामै सुशील कोइरालाको निधनपछि देउवालाई सभापति हुने अवसर जुरेको थियो । तर, यो अवसरलाई उनले कांग्रेसको ‘उज्ज्वल भविष्य’ बनाउने गरी उपयोग गर्न सकेनन् । बरु, आफैँ गुट चलाए र पार्टीका अरू गुटलाई पनि मलजल हुने वातावरण बनाइदिए । सशक्त प्रतिपक्षीको भूमिकामा नदेखिएको आरोप पनि देउवामाथि छ ।
