श्रीलंकामा दिनदिनै हिंसात्मक प्रदर्शन हुँदा तत्कालीन राष्ट्रपति गोताबया राजपक्षे र प्रधानमन्त्री महिन्दा राजपक्षेले राजीनामा दिएपछि कतिले लोकतन्त्रको साङ्गकेतिक जीत पनि भनेका छन्।

सन् २००९ मा गोताबयाका जेठो दाई महिन्दा राष्ट्रपति हुँदा श्रीलंकाकाे गृहयुद्ध अन्त्यतिर पुगेकाे थियाे। त्याे बेला लोकप्रियता प्राप्त पाएका गोताबया सन् २०१९ काे नोभेम्बरमा राष्ट्रपति पदमा निर्वाचित भएर श्रीलंकालाई सुरक्षा र समृद्धि प्रदान गर्ने वाचा गरे। उनको वाचा नराम्रोसँग टुट्यो। 

९ महिनापछि जब उनका भाइको पार्टी श्रीलंका पोदुजाना पेरामुना (श्रीलंका पीपुल्स फ्रन्ट) ले संसदमा दुई तिहाईको बहुमतले जितेपछि भ्रष्टाचार, युद्ध अपराध र पत्रकारमाथि आक्रमणको आरोपको बाबजुद राजपक्षे सरकारले आफ्नो शक्तिशाली जनादेश सुदृढ गर्याे। छोटो कार्यकाल भएपनि राजपक्षेको सरकारले देशलाई खाद्य असुरक्षा र बढ्दो मुद्रास्फीतिमा धकेले।

गोताबयाले सन् २०१९ को इस्टर बम विष्फोटको केही दिनपछि आतंकवादलाई कडा जवाफ दिने वाचा गर्दै राष्ट्रपतिको लागि आफ्नो उम्मेदवारी घोषणा गरे। त्यसपछिका महिनाहरूमा, पत्रपत्रिका र रेडियो स्टेशनहरूको उन्मादपूर्ण कभरेजले मानिसहरूमा मुस्लिमहरू (श्रीलंकामा जसको संख्या १० प्रतिशत) को डर बढेपछि तिनीहरूमाथि आक्रमणहरू बढ्यो।

गोताबयाले यस परिवेशलाई पूजीकृत गर्दै श्रीलंकालाई हिन्द महासागरको सिंगापुरमा परिणत गर्ने आफूलाई सिंहला–बौद्ध बहुमतको रक्षकको रूपमा चित्रण गरे। पादरी, मिडिया, सेना, राजनीतिक बिध्वान, र स्थानीय व्यापारी सबैले एउटै बयानबाजी अपनाए– गोताबयासँग आफ्नो भाग्य बाँध्ने। 

उदाहरणका लागि बौद्धकर्मीहरूले गोताबयाको राष्ट्रपति अवधिभर उनमा आफ्नो विश्वासलाई निरन्तरता दिए। बौद्ध विश्वासको बदलामा उनले आफ्नो नीतिगत निर्णयहरू मार्गदर्शन गर्न मद्दत गर्न उल्लेखनीय भिक्षुहरूको बौद्ध सल्लाहकार परिषद् स्थापना गरे। यस वर्षको जनवरीमा पनि श्रीलंकाली जनताले खाद्यान्न अभावको डरले भण्डारण र केन्द्रीय बैंकले अन्तर्राष्ट्रिय ऋण फिर्ता गर्न आफ्नो बाँकी सुनको भण्डार बेच्दा बौद्ध प्रतिष्ठानले गोताबयाको पक्षमा बोल्दै उनी अझै पनि देश बचाउन सक्ने एक मात्र नेता हुन् समेत भने। 

मार्च सम्म आइपुग्दा देशको हालत झन् नाजुक हुदैँ गैसकेको थियो। अस्पतालहरूले अत्यावश्यक औषधिको अभावको घोसणा गर्दै थिए भने पेट्रोलको लागि लाममा बस्दा दुई वृद्धहरूको मृत्यु समेत भयो। बिजुली उत्पादन गर्न इन्धन खरिद गर्न नसकेपछि सरकारले लोडसेडिंग लागु गर्‍यो र उक्त लोडसेडिंग पछि १३ घण्टा विद्युत कटौतीमा परिणत भयो। जनता असहनीय हुँदै थिए र त्यसै क्रम मा प्रदर्शनकारीहरू सडकमा उत्रिए र राजपक्षेको राजीनामा मागे।

राजनीतिक वर्गले मन्त्रिपरिषद्भित्र बाजा बजाई मन्त्रि नचाएर प्रतिक्रिया दिए भने प्रदर्शनकारीले राष्ट्रपतिको सचिवालय वरपरको क्षेत्र कब्जा गरे। राजपक्षेले 'आन्दोलन क्षेत्र' को रूपमा छुट्याएको ठाउँ – जनताको भेलाको स्वतन्त्रता सीमित गर्नको लागि ठूलो आलोचना गरिएको कदम 'गोटागोगामा' ('गोता घर जा') नामकरण गरियो। 

सबै जातीय पृष्ठभूमिका श्रीलंकालीहरूलाई स्वागत गरेको कारण अरागालय (संघर्ष) असामान्य भएको छ।

गोताबयाले उब्जाएको अन्धविश्वासी भावनाको प्रत्यक्ष अस्वीकृतिको रूपमा अप्रिलमा राष्ट्रपति सचिवालय बाहिर प्रदर्शनकारीहरूमा मुस्लिम समुदायका कार्यकर्ताहरू पनि सामेल भए। युद्धको दौरान अन्धाधुन्ध गोलाबारीले तमिलहरूलाई अन्य खाना जुटाउन असम्भव भएपछि उनीहरूले पकाएका पानी र चामल (कान्जी)को मिश्रण पनि प्रदर्शनकारीहरूले युद्धको अन्तिम चरणहरूमा मारिएका तमिल नागरिकहरूको सम्झनामा पकाए। 

यसरी अरागालय राजपक्षेको राजनीतिको विकल्पमा मानिसहरू बस्ने ठाउँ बन्यो। आन्दोलनकारीहरूले विविधताको बीचमा एकताको उत्सव मनाए र आशा नेताहरूबाट होइन जनताको शक्तिबाट आउँछ भनेर प्रदर्शन गरे।

तर के यो एकता सुविधाको संलग्नताको मात्र प्रतिबिम्बित हो? साढे दुई वर्षअघि वर्तमान सरकार विरोधी धेरै प्रदर्शनकारीहरूले राजपक्षेको बहुमतवादी राजनीतिलाई समर्थन गरे। आज संसद ठग र झुटले भरिएको गुनासो गर्छन्। तैपनि स्वतन्त्र र निष्पक्ष चुनावमा धोखेबाजहरूलाई भोट दिने उनीहरू नै हुन्।

भ्रष्टाचार, अधिनायकवाद र हिंसाको प्रख्यात रेकर्डको बाबजुद राजपक्षेहरूलाई जनादेश दिइएको थियो। विरोध सार्वजनिक कोष चोर्दा वा अल्पसंख्यक अधिकार कुल्चीमिल्ची गर्दा नभई सिंहलीहरूले खानाको माग गर्दा राजपक्षे परिवारले उनीहरूलाई 'चरमपन्थी र आतंकवादी' भनेपछि सुरू भएको हो।

गोताबयाको शक्तिलाई बढाइ–चढाइ लेख्ने संस्थाहरूले अब विश्वसनीयता गुमाएका छन्। राजपक्षेहरूसँग गठबन्धन गर्ने व्यवसायलाई समजिक संजालमा लज्जित गरयींदै छ र कुनै पनि कुलीन बौद्ध पादरीहरू जसले विरोध प्रदर्शनमा देखा पर्न आँट गर्छन् उनीहरूप्रति आक्रोश प्रकट गरिरहेका छन्। एक समय सेवाको लागि प्रशंसा गरिने सेना र प्रहरीहरू अब राज्य दमनको वाहनको रूपमा हेरिन्छन्। प्रमुख मिडिया सँगठनहरूलाई अल्पसंख्यक विरोधी भावना कोर्राको लागी निन्दा गरिन्छ। 

अब यो शून्यता के ले भरिने हो भन्ने प्रश्न छ। सम्मानका लागि यस सङ्घर्षमा आधारित नयाँ पहिचान निर्माण गर्ने दुर्लभ अवसर श्रीलंकासँग छ। प्रहरीले अश्रूग्यास र लाठीचार्ज गरेपछि सिंहली प्रदर्शनकारीहरूले तमिलहरूले भोगेको हिंसा र दुर्व्यवहारको झलक पाएका छन्। बिजुलीको अभावमा आफ्ना व्यवसायहरू ध्वस्त भएको देखेपछि, उनीहरूलाई अब आक्रोशित भीडले आफ्ना व्यवसायहरूमा आगजनी गर्दा मुस्लिमहरूले कस्तो महसुस गर्छन् भन्ने महसुस गरेका छन् र तीव्र रूपमा बढ्दो मुद्रास्फीतिको प्रभाव महसुस गरेपछि सबै घरपरिवारहरूले अब कामदारहरू प्रति दिन डलर ३ मा बाँच्न सक्दैनन् भनेर बुझेका छन्। 

(एजेन्सीको सहयोगमा)