केन्याको दुर्गम मार्साबिट काउन्टी पादरीहरूको भूमि हो। बाख्रा, गाईवस्तु र ऊँटहरूको आवतजावतले मध्यान्हको घाममा पनि चिल्लो सडक नियमित रूपमा अवरूद्ध हुन्छन्।
केन्यामा अफ्रिकाको अन्य ठाउँमा भन्दा धेरै जीवाश्म मानव प्रजातिका कारण यसक्षेत्रलाई 'मानवजातिको पालना' भनेर पनि चिनिन्छ। तर चरम अवस्था र सुकेको वातावरणले यहाँकाे जीवन कहिल्यै सहज छैन।
४० वर्षमा सबैभन्दा डरलाग्दो पूर्वी अफ्रिकाको खडेरीले यसक्षेत्रका लचिलो समुदायहरूलाई उनीहरूको अग्नि परिक्षा लिइरहेको छ।
बेन्जामिन गलवाहा दक्षिणी मार्साबिटको सानो शहर लाइसामिसमा जन्मे र हुर्किएकी हुन्। ३३ वर्षीया बेन्जामिन केही दर्जन गाईवस्तु र भेडा पाल्नुका साथै एउटा सानो पसल पनि चलाउँछिन्।
उनका तीन जवान छोराहरूले आफ्नो परिवारको लागि बनाएको परम्परागत झुपडीहरू मध्ये एउटाभित्र अमेरिकी कार्टुन हेर्दा उनी केही दशकअघिको कुरा सोच्छिन्, जब उनको गृहनगर फरक ठाउँ जस्तो देखिन्थ्यो– त्यहाँ जंगली जनावरहरू प्रशस्त थिए। प्रशस्तै जंगली फल थिए। चारैतिर चारा र शान्तिपूर्ण वातावरण थियो।
सहरको जनसंख्याको एक अंश मात्र थियो। अहिले जताततै बाक्लो सुख्खा जङ्गलले ढाकिएको थियो। बलौटे दृश्य बाँझो देखिन्छ र कहिलेकाहीँ देखिने हरियो झाडीहरू जुन बाख्राहरूले आशापूर्वक भावमा खाइरहेका हुन्छन्।
'त्यतिबेला सबैसँग धेरै जनावरहरू थिए,' गलवाहा सम्झन्छिन्, 'हामीले सधैं मासु खान्थियौं। तर जीवन अहिले धेरै गाह्रो भएको छ।'
'सुक्खा झन् बढ्दै'
मार्सबिट गरिबीको क्षेत्र हो। जनसंख्याको ९२ प्रतिशत गरीबी रेखामुनि छन्; यसमा राष्ट्रको सबैभन्दा कम साक्षरता दर लगभग २७ प्रतिशत छ र यसको दुर्गमताले यसको सीमान्तीकरण र बृहत्तर केन्याली समाजसँग एकीकरणको अभावमा योगदान पुर्याउँछ।
परम्परागत रूपमा घुमन्ते वा अर्ध घुमन्ते रेन्डिले, सम्बुरू, बोराना र तुर्काना मानिसहरू यस क्षेत्रका मूल निवासीहरू प्राचीन कालदेखि नै गाईवस्तु गोठालाहरूको रूपमा आफ्नो सांस्कृतिक पहिचानमा गर्व गर्छन्।
मार्साबिटका ९० प्रतिशत बासिन्दाहरू स्थायी घरमा बस्दैनन् र मौसमी चारा र उपलब्ध पानीका स्रोतहरूको आधारमा आफ्ना जनावरहरूसँग सर्छन्।
उक्त क्षेत्र सीमित र अनियमित वर्षाको लागि परिचित छ। विगत ३० वर्षमा एक वर्षको औसत ७०० एमएम (२७ इन्च) वर्षा प्राप्त गर्ने केन्या मौसम विभागका जलवायु वैज्ञानिक प्याट्रिसिया न्यिंगउरो भन्छिन्।
'वर्षाको मात्रामा लगातार वार्षिक गिरावट आएको छ,' न्यिंगोउरोले अल जजीरालाई बताए। 'क्षेत्र वास्तवमै सुख्खा हुँदै गइरहेको छ।'
गलवाहा र उनका छिमेकीहरू लाइसामिसमा वर्षा नहुँदा उनीहरूका गाईवस्तु मर्न थालेको र बिरामी बढ्दै गएको बताउँछन्।
'यस वर्ष जति पटक पानी परेको छ, त्यो केही मिनेट मात्रै रहन्छ। दिनको अन्त्यसम्ममा सबै सुख्खा हुन्छ र तपाईंले कहिले पनि पानी परेको हो भनेर थाहा समेत पाउन सक्नु हुन्न,' उनी भन्छन्।
मानव र जनावरहरू दुवैका लागि कठिन अवस्था हो। पानीका बाँकी स्रोतहरूमा पुग्नको लागि लामो दूरी हिंड्नु पर्छ र स्थानीय वनस्पतिले पुन: उत्पन्न गर्न वर्षा प्राप्त गर्दैन।
'खाना बिना एक दिन जान सक्छन्'
केन्या फूड सेक्युरिटी स्टेयरिङ ग्रूप (केएफएसएसजी) को एक प्रतिवेदनले रेन्जल्याण्ड श्रोतमा निरन्तर गिरावट र वर्षाको अभावले गाईवस्तुको रोग र मृत्युदर र सामान्य घरायसी खाद्य असुरक्षामा योगदान दिएको फेला पारेको छ।
फेब्रूअरी २०२२ मा उत्तरी केन्यामा अनुमानित ३.१ मिलियन खाद्य-असुरक्षित मानिसहरू थिए, जुन अगस्त २०२१ को तुलनामा ४० प्रतिशतले बढेको छ। वर्षाको कमीले बाली असफलतासँग प्रत्यक्ष रूपमा जोडिएको कारणले धेरै मानिसहरू भोकाएका छन्; खाद्यान्नको मूल्य ह्वात्तै बढेको छ।
सरकारद्वारा सञ्चालित हंगर सेफ्टी नेट कार्यक्रमले घरपरिवारहरूलाई औसत ५,४०० केन्याली शिलिंग (४६ डलर) हस्तान्तरण गरिरहेको भएता पनि खानाको राशनिंग सामान्य भएको छ।
स्थानीय गोठाला लेकुराना लेरूगुबाले अल जजीरालाई आफ्ना छोराछोरी बलियो भएको बताउँछन्। 'उनीहरू खाना बिना एक दिन जान सक्छन् र अझै बलियो भई काम गर्न सक्छन्,' उनी भन्छन्।
'हामीले आत्मनिर्भर जीवन शैलीबाट ज्याला अर्थतन्त्रमा फर्किनु परेको छ, जहाँ गाईवस्तुले धनको सङ्केत गर्छ र अभिन्न सामाजिक सम्बन्ध निर्धारण गर्छ भन्नेमा हामीलाई गर्व छ,' उनी भन्छन्।
खडेरीले मानिसहरूको खाने तरिका र दैनिक लक्ष्यहरूलाई प्राथमिकता दिने तरिका परिवर्तन गरेको उनी बताउँछन्।
गोठालाहरू कठिन परिस्थितिबाट मर्दै गएकाले बजार मूल्यभन्दा धेरै कम मूल्यमा आफ्ना जनावरहरू बेच्न बाध्य छन्।
पुरस्कारका गाईवस्तु किन्ने सपना देख्नुको सट्टा मानिसहरू अहिले बाँच्नको लागि मात्रै लागिपरेका छन्। अलजजिराबाट
