भारत और इंग्लैंड के बीच चार मैचों की टेस्ट श्रृंखला का पहला मैच पांच फरवरी से चेन्नई में खेला जाएगा। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान इयान चैपल ने भारत को अपने शानदार आक्रमण और बेहतर बल्लेबाजी के कारण इंग्लैंड के खिलाफ आगामी टेस्ट मैचों की श्रृंखला में जीत का प्रबल दावेदार बताया है। चैपल का मानना है कि इंग्लैंड ने भले ही हाल में श्रीलंका के खिलाफ 2-0 से क्लीन स्वीप किया हो, लेकिन मजबूत शीर्ष क्रम के कारण भारत का पलड़ा भारी है। चैपल का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया में हाल में मिली जीत से भारतीय टीम का मनोबल बढ़ा है और अब कप्तान विराट कोहली की वापसी से भारतीय टीम और अधिक मजबूत हुई है। चैपल ने कहा, ‘ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तमाम बाधाओं के बावजूद शानदार जीत दर्ज करने के बाद भारत जीत के प्रबल दावेदार के रूप में शुरुआत करेगा। जब आप बल्लेबाजी क्रम में विराट कोहली का नाम जोड़ते हो तो उससे टीम बेहद मजबूत बन जाती है।’ उन्होंने कहा, ‘इसके अलावा आर अश्विन, हार्दिक पंड्या और इशांत शर्मा भी खेलने के लिये उपलब्ध रहेंगे, जिससे भारत अजेय नजर आता है।’
चैपल ने कहा, ‘लेकिन यह इंग्लैंड के शीर्ष क्रम के प्रदर्शन पर निर्भर करेगा, जिसमें एक अन्य खिलाड़ी रोरी बर्न्स की वापसी हुई है। इस मामले में भारत बेहतर नजर
आता है।’
उन्होंने कहा, ‘भारत के शीर्ष तीन बल्लेबाजों में प्रभावशाली शुभमन गिल, प्रतिभाशाली रोहित शर्मा और अदम्य साहसी चेतेश्वर पुजारा है जिससे वह इंग्लैंड के शीर्ष क्रम से बेहतर लगता है।’ चैपल ने कहा कि अगर डॉम सिबले और रोरी बर्न्स नहीं चलते हैं तो इससे जो रूट पर काफी दबाव बढ़ जाएगा। उन्होंने कहा, ‘बर्न्स भी सिबले की तरह ही है और अगर ये दोनों नाकाम रहते हैं और जो रूट वर्तमान फार्म बरकरार नहीं रख पाते हैं तो इंग्लैंड मुश्किल में पड़ जाएगा।’
